侯夫人听了这话,怒气稍歇,但眼中的戾气却丝毫未减,“那你说,该怎么办?总不能真由着她把天捅个窟窿出来!”
张妈妈将碎瓷片收拾干净,这才慢条斯理地站起身,凑到侯夫人耳边,声音低得只有两人能听见:“夫人,发卖是下下策,既落人口实,又显得咱们侯府没气度,依老奴看,倒不如给她寻一门亲事。”
“说亲?”侯夫人蹙眉,随即像是想到了什么,嘴角勾起一丝冷笑,“你的意思是”
“正是。”张妈妈心领神会,“咱们府上旁支里,不是还有个张家表少爷吗?虽说家道中落了些,人也不那么上进,但好歹也是个读书人,配她一个无父无母的孤女,绰绰有余了。”
“咱们就说是夫人您心善,亲自为她择婿,给她备一份嫁妆,风风光光地把她嫁出去,如此一来,既堵了外人的嘴,说咱们侯府仁至义尽,又彻底断了她的念想。嫁了人,她就是别家的人了,是死是活,都与咱们再无干系。”
侯夫人眼中的阴霾一扫而空。
张家那个表侄,她是有印象的,一个烂泥扶不上墙的赌鬼,整日游手好闲,家里早就被他败得差不多了,把姜意绵嫁过去,简直比把她卖到窑子里还让她解气。
“就这么办!”侯夫人一拍扶手,“你现在就去存荷堂,把我的好意告诉她,我倒要看看,她还能翻出什么花样来!”
存荷堂里,姜意绵刚换下外出的衣裳,就见张妈妈带着两个小丫鬟,端着一盘子赏赐进来了。
“姜姑娘。”张妈妈脸上堆着笑,那笑意却不达眼底,“这是夫人赏您的,说您昨日受了惊,特意让厨房给您炖了燕窝压惊。”
“多谢夫人挂念。”姜意绵福身行礼,心中却警铃大作。
黄鼠狼给鸡拜年,没安好心。
果然,张妈妈屏退左右,拉着她的手,一副慈爱长辈的模样,亲热地道:“姑娘啊,你来京中也有些时日了,总这么寄人篱下也不是个办法,夫人心里疼你,这两日正为你操心呢,说是要亲自给你寻一门好亲事,让你下半辈子有个依靠。”
姜意绵心头猛地一沉,面上却恰到好处地露出几分少女的羞涩和惶恐:“妈妈说什么呢,婚姻大事,全凭长辈做主,绵绵绵绵不敢多想。”
“哎,傻孩子,这有什么不敢想的。”张妈妈见她这副模样,心里越发得意,拍了拍她的手背,“夫人都替你想好了,是咱们府上的一位远房表亲,姓张,也是读书人家,与你年岁相当,再合适不过了。夫人说了,定会给你备一份体面的嫁妆,让你风风光光地出嫁。”
张妈妈嘴上说的好,可眼神里的轻蔑和幸灾乐祸怎么也藏不住。
姜意绵垂下眼,长长的睫毛遮住了眸中的寒意。
她几乎不用想,就能猜到这位张家表少爷是个什么货色。
侯夫人这是釜底抽薪,想用一桩婚事,把她彻底钉死,让她永无翻身之日。
“全凭夫人做主。”她抬起头时,脸上已是一片苍白,眼中水光潋滟,一副全然信赖又不知所措的可怜模样。
张妈妈满意地走了,留下姜意绵一个人,在屋里站了许久。
她缓缓走到桌边,端起那碗尚有余温的燕窝,毫不犹豫地泼进了窗外的花丛里。
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