明兰立刻接口,语气依旧恭敬,却字字切中要害:“彭妈妈是母亲身边的老人,忠心耿耿,儿媳自然相信她是为府里着想。只是儿媳想着,国公府的规矩最是分明,下人若是不懂规矩,该教便教,该罚便罚,自有章法可循。可若是借着‘磨性子’的由头,肆意更改分例、乱派差事,反倒坏了母亲定下的‘一视同仁’的规矩。府中下人众多,若是今日有人借着规矩刁难新人,明日便会有人效仿,长此以往,规矩岂不成了因人而异的玩笑?传出去,别人只会说国公府的规矩形同虚设,反倒坏了母亲多年维持的体面,损害了国公府的名声。”
一句话,点到了平宁郡主的要害。她一生最看重的便是“规矩”与“体面”,国公府能在京中勋贵圈中站稳脚跟,靠的便是严谨的规矩和无可挑剔的体面。
彭妈妈的行为,表面上是刁难明兰的下人,实则是破坏了她引以为傲的规矩体系,更是可能让国公府沦为笑柄——这是平宁郡主绝对无法容忍的。
正厅内,气氛凝重得几乎能拧出水来。平宁郡主手中的青布台账被捏得发紧,指节泛白,原本就威严的脸庞此刻更是覆着一层寒霜,目光如利剑般射向跪倒在地的彭妈妈。
“我教你的规矩,是让你照章办事,恪尽职守,不是让你仗着三十年的资历在府中作威作福!”郡主的声音不高,却带着雷霆万钧之力,震得在场众人都下意识地屏住了呼吸,“你跟着我从侯府陪嫁到国公府,一路谨小慎微,我还当你真懂‘规矩’二字的分量,竟连最基本的‘一视同仁’都抛到九霄云外去了?”
她猛地将台账掷在彭妈妈面前,纸页散落开来,上面一条条清晰的记录如同无声的控诉:“明兰带来的下人,是她的陪嫁,进了齐国公府的门,便是国公府的人!分例之内的上等云锦,凭什么说她们不配用?让主母身边的大丫鬟去倒夜香,这是在羞辱下人吗?不,你这是在羞辱齐国公府的主母,是在打我的脸!”
郡主最看重体面,彭妈妈的所作所为,不仅破坏了府中规矩,更可能被外人曲解为她纵容老仆欺负庶女出身的儿媳,这是她绝对无法容忍的。
彭妈妈吓得浑身发抖,额头紧紧贴在冰冷的地面上,连连磕头求饶,声音带着哭腔:“老奴知错!老奴一时糊涂,被猪油蒙了心,才做出这等混账事!求郡主娘娘饶命,再给老奴一次改过自新的机会!”她的额头很快磕出了红印,泪水混着冷汗,在地面上晕开一小片湿痕。
明兰见状,立刻屈膝跪倒在地,语气诚恳地求情:“母亲息怒。彭妈妈是跟着您多年的老人,忠心耿耿,想来也是一时糊涂,并非有意为之。只是儿媳院里的下人,连日来屡屡受委屈,心中难免存有芥蒂。若是人心不稳,怕是难以安心当差,反而会误了府中的差事。”
她这番话,既给了平宁郡主台阶下,顾及了老仆的情面,又点出了问题的核心——下人受委屈会影响差事,终究是为了国公府着想,而非单纯的私怨报复。
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